Acredita-se que em civilizações gregas e romanas, o homem já praticava lutas usando as mãos, desferindo golpes uns contra os outros, com objetivos esportivos (gregos) e diversão (romanos).
Mas o boxe, recebeu algumas regras, parecidas com as que temos hoje, no século XVII, no Reino Unido. Em 1867, foi introduzida o uso de luvas e o número de assaltos.
Com objetivos de competição, foram definidas categorias
que variam de acordo com o peso do lutador (boxeador ou pugilista).
As lutas profissionais são constituídas de, no máximo 12 assaltos com 3 minutos cada. Em determinadas competições podem ser menores o número de assaltos.
Nas Olimpíadas, consideram-se 3 rounds de 3 minutos cada.
Os lutadores ganham pontos no final de cada assalto,atribuídos por cinco jurados. Os pontos dependem dos golpes e defesas e servem para definir o ganhador no caso da luta ir até o fim.
Ao derrubar o adversário e este permanecer por 10 segundos no chão ou não apresentar condições de continuidade na luta,o boxeador termina por nocaute. Não são permitidos os chamados “golpes baixos”, aqueles na linha da cintura ou abaixo dela.
Os principais golpes do boxe são: cruzado (aplicado na lateral da cabeça do adversário), jab (golpes preparatórios de baixo impacto e rápidos), direto (soco frontal) e upper (também conhecido como gancho, ocorre de baixo para cima atingindo o queixo).
O boxe é um esporte considerado arte marcial e, faz parte dos Jogos Pan-Americanos e Olimpíadas.
A única edição dos Jogos Olímpicos que não contou com disputas de boxe foi as Olimpíadas de Estocolmo,em 1912,devido a uma lei que proibia a prática do esporte no país.
O boxe feminino em Jogos Olímpicos,estreou nas Olimpíadas de Londres em 2012.
As principais organizações internacionais são: Associação Mundial de Boxe (AMB), Conselho Mundial de Boxe (CMB), Federação Internacional de Boxe (FIB),Organização Mundial de Boxe (OMB).
Os boxeadores mais conhecidos são:
Larry Holmes, Sugar Ray Leonard, Oscar de la Hoya, Julio Cesar Chavez e Mike Tyson.
Muhammad Ali conquistou medalha de ouro na categoraia meio-pesado, nos Jogos Olímpicos de Roma (1960).
O boxeador canadense Lennox Lewis venceu o norte-americano Riddick Bowe na final dos superpesados dos Jogos Olímpicos de Seul (1988).
O boxeador cubano Teófilo Stevenson foi três vezes campeão olímpico na categoria peso pesado (entre 1972 e 1980).
No brasil,destacam-se Éder Jofre, Adilson “Maguila” Rodrigues e Acelino Popó Freitas.
O Brasil conquistou três medalhas. O boxeador brasileiro Esquiva Falcão ganhou uma medalha de prata; Yamaguchi Falcão e Adriana Araújo trouxeram o bronze.
